Parempaa journalismia tai henki pois

Kirjoittaja on Tiede-lehden toimittaja.

Millainen journalismi selviää hengissä kuopasta, jonka lehdet ovat itselleen kaivaneet siirtämällä sisältönsä ilmaiseksi nettiin? Vastaus: sellainen, josta lukijat ovat valmiita maksamaan.

Lehti on lukijalle hintansa arvoinen, jos se tarjoaa tietoja ja näkökulmia, joita ei muualta saa. Annan esimerkin. Brittilehti Financial Times on nostanut levikkiään finanssikriisin ja laman aikana. Se osasi varoittaa etukäteen rahoituskuplan puhkeamisesta. Vapaan pudotuksen alettua se pystyi selittämään, mistä oli kysymys.

Lehden toimittaja Gillian Tett nousi maineeseen naisena, joka ennusti romahduksen.

Miten Tett sen teki? Onko hän koulutukseltaan ekonomisti tai hankkinut kokemusta pankkialalla ennen siirtymistään journalismiin?

Ei ole. Tett on kulttuuriantropologi ja perehtynyt väitöstutkimuksessaan tadzhikistanilaisen pikkukylän elämään hoitamalla vuohia kylän nuorten naisten kanssa. Tultuaan FT:n harjoittelijaohjelmaan hän tutustui talouteen antropologin lähestymistavalla: opetteli sen kielen ja yritti käsittää, mikä rahan liikkeitä ohjaa.

Tett päätyi ihmettelemään, miksi niin pieni osa taloudesta kiinnosti toimittajia. Hän halusi ryhtyä seuraamaan luottomarkkinoita, koska ne näyttivät hänestä tärkeiltä, vaikka niistä ei kirjoittanut kukaan. Hän sai esimiestensä suostumuksen ja sukelsi jälleen uuteen kartoittamattomaan maailmaan.

Kun Tett alkoi kirjoittaa, että järjestelmä on menossa kohti romahdusta, pankkiirit haukkuivat hänet mitään ymmärtämättömäksi ja vastuuttomaksi luottamuksen horjuttajaksi. Välillä Tett epäili itsekin omaa käsityskykyään – suotta.

Yleensä toimittajat hiihtelevät tutumpia ja turvallisempia latuja. Journalistikoulutus ja toimitukset itse sosiaalistavat väkeään siihen, että jutut tehdään samoista aihepiireistä tavoilla, jotka on hyviksi havaittu.

Tulevaisuuden menestyslehden täytyy pystyä näkemään asioita, joita kaikki eivät heti hoksaa. Siihen tarvitaan maailmaa itsenäisesti katsovia toimittajia, jotka tulevat alalle erilaisia koulutuspolkuja. Journalisteiksi sopivat ne, jotka haluavat todella ymmärtää, miten maailma toimii ja joilla on intohimoa löytöjensä esittämiseen ymmärrettävällä tavalla. Hyvä toimitus antaa tilaa ja aikaa ottaa selvää niistäkin asioista, joiden merkitys ei ole yhdellä lauseella selvä esimiehelle.

Moni lehti yrittää selvitä kriisistä säästämällä tästä. Näin päästään tehokkaasti siihen tulokseen, että lehdessä on entistä vähemmän rahan arvoista luettavaa. Pian siitä on henki pois.