Kansan ääni neuvostossa

Äidinkielen ja kirjallisuuden opettaja Merja Ahtiainen valittiin tammikuussa Julkisen sanan neuvoston uudeksi yleisön edustajaksi. Ahtiaisen kausi kestää vuoden 2010 loppuun.

Merja Ahtiainen, miksi hait JSN:n jäseneksi?

Halusin nähdä, miten hyvät journalistiset tavat käytännössä toteutuvat. Minua kiinnostaa rajanveto; usein ennakkoon selvältä tuntunut tapaus ei olekaan aina niin selvä. Parasta työskentelyssä on keskustelu.

Olet ollut viisi vuotta neuvoston varajäsen. Miten se on vaikuttanut käsitykseesi suomalaisesta mediasta?

Liekö sattunut niin vastuuntuntoisia ihmisiä neuvostoon, että käsitykseni toimittajista eettisesti ajattelevina ihmisinä on vahvistunut. Uskon, että toimituksissa mietitään journalismin etiikkaan liittyviä kysymyksiä.

Millaisia kokemuksia sinulla tai lähipiirilläsi on mediasta?

Kielteiset kokemukset ovat syntyneet väärinymmärryksistä. Harvoin toimittaja tietoisesti tulkitsee väärin. Mutta sen olen oppinut ja oppilaillenikin opetan, että haastateltavalla on oikeus tarkastaa omat kommenttinsa.

Työhösi opettajana kuuluu myös mediakasvatus. Millaisen kuvan median toiminnasta annat oppilaillesi?

Käsittelen esimerkiksi mediaomistuksia. Monelle oppilaalle on ollut yllätys, mitä kaikkea kuuluu esimerkiksi Sanoma-konserniin – R-kioskia myöten. Tärkeintä on kuitenkin opettaa kriittisyyttä mediaa kohtaan, ja sen nuoret nykyään osaavatkin.

Olet arvostellut toimittajien mielipiteiden lisääntymistä lehdissä. Miten ongelma tulisi ratkaista?

Ei ainakaan lisäämällä kommentteja! Toimittajien perustehtävänä on etsiä tietoa ja välittää sitä lukijoilleen. Lukijat kaipaavat ennen kaikkea taustoittavaa tiedonvälitystä. Toimittajan työn uskottavuus menee, jos jokaisen uutisen kupeessa on kommentti, joka ohjaa, kuinka lukijan pitäisi asiasta ajatella.

Pitääkö JSN:n rinnalle perustaa media-asiamiehen toimi tai tehdä JSN:n puheenjohtajan tehtävästä päätoiminen?

Tekemistä riittäisi vaikka molemmille. Media-asiamiehellä on vastustajansa, koska se ei olisi enää itsesääntelyä vaan ulkopuolinen toimija. Tiedotusvälineiden peli kuitenkin kovenee, ja varmasti nähdään entistä useammin tilanteita, joissa viestimet ovat vastakkain muiden tahojen kanssa. Sovitteluhenkilö voisi olla silloin tarpeen. Ehkä jotkin JSN:ään tehdyt kantelut olisivat vaatineet puolueetonta sovittelijaa.

JSN sai Tony Halme -kolumnista yli 120 kantelua. Määrää lisäsi Facebook-ryhmä, jossa opastettiin kantelun tekemiseen. Mistä se kertoo?

Ihmiset kokevat, että heillä on mahdollisuus vaikuttaa. On positiivista, että JSN tuli jälleen laajemman piirin tuntemaksi. Toivottavasti teemme [maaliskuun kokouksessa] oikean päätöksen. On varmaa, että päätös ei tyydytä kaikkia.