Kieputtamistieteen tohtorit

Kirjoittaja on Helsingin Sanomien taloustoimittaja.

”Se [toimitusjohtaja] ilmoitti yllättäen, että laittaa kaiuttimen päälle. Linja on nykyään se, että viestintäpäällikkö kuuntelee kaikki puhelinhaastattelut”, kertoi politiikan toimittaja kummissaan viime kuussa. Kollegani haastatteli Helsingin pörssin toimitusjohtajaa Lauri Rosendahlia – ja todellakin: viestintäpäällikkö Anu Ilvonen roikkui linjalla koko haastattelun ajan.

Politiikan toimittaja yllättyi siitä, että yrityksen päättäjä ei voi antaa itsenäisiä haastatteluja, vaan hänen rinnalleen tarvitaan päällystakki. Haastattelun aihe oli vaaraton eli valtiovarainministerien kokouksen väläyttämä transaktiovero.

Havainto oli yllättävä politiikan toimittajalle, mutta valitettavaa arkipäivää monissa taloustoimituksissa. Yritysten viestintäväki yrittää entistä useammin kontrolloida haastatteluja ja muuta tiedonhankintaa haastattelun aikana ja sen jälkeen.

Ilmiö on viime aikoina levinnyt pörssiyrityksistä valtionhallintoon. Esimerkiksi suojelupoliisin keskus on saanut pysyväisohjeen, jonka mukaan toimittajan soittoa ei yhdistetä haastateltaville, vaan viestintäpäällikölle.

Hän on usein läsnä myös haastattelutilanteissa. Viestintäpäälliköt palvelevat palkanmaksajaa, jonka tavoitteena on välttää epämiellyttävää julkisuutta. Treenattu viestinnän ammattilainen muistuttaa rajoista pelkästään läsnä olemalla ja voi keskeyttää haastateltavan, jos tämä puhuu liian rohkeasti.

Viestintäpäällikkö osaa vääntää ja kääntää kiusalliset asiat myönteiseksi julkisuudeksi. Maailmalla tämä ilmiö on niin tuttu, että viestinpäällikkö, -johtaja ja konsultti on saanut nimen Spin Doctor.

Spin on englantia ja tarkoittaa vääntämistä ja kääntämistä, pyörittämistä ja kieputtamista. Se käsittää monia tekniikoita, joita viestintäpäälliköt auliisti tarjoavat pomoilleen: kirsikan korjuu (nosta vain positiiviset yksityiskohdat esiin), kiistäminen kiistämättä (väitä, että uutinen on esimerkiksi järjetön kiistämättä itse faktaa), haudan kaivaminen (julkista yllättävä ja myönteinen uutinen samaan aikaan, kun kriittinen skuuppi tulee julki).

Onko täysin sattumaa, että pääministeri on julkistanut myönteisiä asioita parisuhteestaan sellaisina päivinä, jolloin vaalirahauutiset ovat olleet tavallista kiusallisempia?

Tutkivan journalismin maailmankonferenssissa järjestettiin keväällä luento, jonka aihe olivat kieputtamistieteen tohtorit ja oikeudettomat vaikuttamisyritykset journalismin sisältöön. Ongelma on niin paha, että ainakin Helsingin Sanomien taloustoimituksen ohjeissa toimittajia kehotetaan pyytämään tiedottajia poistumaan haastattelun ajaksi huoneesta tai puhelinlangoilta.

Myös journalistin ohjeissa on syytä säätää siitä, miten syvälle ulkopuoliset tiedottajat saa päästää sekaantumaan haastattelutilanteisiin – tiedonhankinnan pyhään ytimeen.