Liian hyviä tarinoita

Amerikkalainen Greg Mortenson epäonnistuu yrityksessään kiivetä K2-vuorelle vuonna 1993. Hän horjuu puolikuolleena pakistanilaiseen Korphen kylään, jonka asukkaat hoitavat hänet kuntoon tarjoamalla hänelle monta kuppia teetä. Mortenson rakentaa kylään koulun, kirjoittaa menestysteoksen Three Cups of Tea ja perustaa järjestön, joka rakentaa satoja kyläkouluja Afganistaniin ja Pakistaniin.
Tarina on hyvä, mutta se ei ole totta. Tutkiva tv-ohjelma 60 Minutes paljasti huhtikuussa, ettei teekuppiepisodia koskaan tapahtunut. Mortenson vieraili Korphessa vasta vuoden kuluttua kiipeilyretkestään. Järjestön kirjanpito on sekaisin ja monet koulut tyhjillään.
Newsweekissä 2. toukokuuta pohditaan, miksei kertomusta tarkistettu aiemmin: tarinan annettiin elää, koska se rauhoitti amerikkalaisten omatuntoa sotkuisen Afganistanin sodan keskellä.
Toimittajille tarjotaan kriisialueilta tarinoita, jotka ovat liian hyviä ollakseen koko totuus. Yksi tyyppitarina on Äiti Teresan kaltainen hyväntekijä, toinen on pienlainan ansiosta menestynyt naisyrittäjä. Kolmas kertoo kaltoin kohdellusta musliminaisesta, joka pakenee turvataloon ja alkaa auttaa kaltaisiaan.
Suomalaiseen mediaan pääsee yhä enemmän kertomuksia, jotka palvelevat huolestuttavan hyvin sekä kehitysjärjestöjen että mediayleisön tarpeita. Järjestöt tarvitsevat rahaa ja yleisö toivon pilkahdusta toivottomien uutisten keskelle.
Tarinat sadan euron lainalla menestyneistä naisyrittäjistä eivät ole valhetta, mutta ne ovat vain osa totuutta. Haluaisin joskus lukea kunnon jutun koko yhteisöstä. Olen erityisen huolestunut suomalaiseen mediaan ilmestyneistä käsityksistä, joiden mukaan afrikkalaisista miehistä ei ole mihinkään ja muslimimiehet haluavat pahaa vaimoilleen ja tyttärilleen. Nämä väitteet eivät ole totta.
Naisten pankki ja tyttöjen kouluttaminen ovat hyvää kehitysapua, mutta ne tuottavat huonoa journalismia.
Kehitysmaajournalismiin pätee sama, minkä taloustoimittajat ovat huomanneet. Aiheeseen erikoistuneiden toimittajien määrä vähenee, mutta tiedottajien määrä kasvaa. Järjestöjen viestintäihmiset ovat oppineet syöttämään toimittajille valmiita tarinoita. Matkatkin maksetaan.

Kirjoittaja on helsinkiläinen freelancetoimittaja.